Die Hoffnung der Rugby-Nation Australien liegt auf den Schultern dieses jungen Mannes.

Seit Jahren durchlebt das australische Rugby einen Tiefpunkt nach dem anderen. Der zweimalige Weltmeister hat nach dem blamablen WM-Gruppenaus auch unter dem neuen Trainer Joe Schmidt mit dem letzten Platz bei der Rugby Championship alles andere als einen Traumstart erlebt. Doch nun könnte den Wallabies der Befreiungsschlag gelungen sein und das vor allem aufgrund eines 21-jährigen der am Samstag in Twickenham sein erstes Profispiel im Rugby überhaupt absolvierte.

Sieht sein Team vor einem wichtigen Härtetest: Nationaltrainer Mark Kuhlmann. Foto (c) Loerch

Noch ziemlich genau drei Monate sind es, dann steht für die deutsche Rugby-Nationalmannschaft am ersten Februar-Wochenende das so wichtige Auswärtsspiel gegen Rumänien zum Auftakt der Rugby Europe Championship an. Dieses Duell könnte in Sachen WM-Quali bereits eine Vorentscheidung bringen. Die heiße Vorbereitungsphase beginnt jetzt: In Gloucester testet die deutsche Mannschaft morgen erneut und zwar gegen die britische Armeeauswahl im legendären Kingsholm Stadium. Für die junge deutsche Mannschaft ohne Auslandsprofis dürfte es ein echter Härtetest werden.

Marlers offene Art sowie seine humorvollen Interviews haben ihm schon zu Zeiten seiner aktiven Karriere zum Publikumsliebling gemacht.

England-Prop Joe Marler (34) hat seinen Rückzug aus dem internationalen Rugby verkündet. Der Harlequins-Profi hatte dieser Tage im Kreuzfeuer der Kritik gestanden, nachdem er sich in den sozialen Medien kontrovers zum Haka geäußert hatte. Doch der Rücktritt des Publikumslieblings mit insgesamt 95 England-Einsätzen seit 2012 hatte sich schon zuvor zu den Belastungen als Profi geäußert - sein Rückzug kurz vor dem Meilenstein 100 Länderspiele kommt nicht gänzlich überraschend.

Die Autumn Internationals starten bei ProSieben mit einem Klassiker: Samstag-Nachmittag fordern die All Blacks England in Twickenham. Foto (c) World Rugby

Die Autumn Internationals beginnen mit einem absoluten Klassiker. Samstag-Nachmittag empfängt das Rugby-Mutterland England im legendären Twickenham Stadium die All Blacks. Dieses Duell ist schon seit über 120 Jahren brisant genug, doch ein England-Veteran hat mit seinen Aussagen vor Spielbeginn noch einmal zusätzlich Öl ins Feuer gegossen. Anschließend folgt dann ebenso auf ProSieben (zur Übersicht) das Duell zweier unfassbar spielfreudiger Teams im Murrayfield.