Schottland-Kapitän Ross Ford (hier im Infight mit England-Hakler Dylan Hartley) möchte beim Sechs-Nationen-Turnier 2012 den Respekt der Gegner gewinnen

Schottland hat in den letzten 12 Jahren nur eine Auftaktpartie im Sechs-Nationen-Turnier gewonnen. Wenn das Team von Andy Robinson in dieser Saison besser abschneiden möchte, als in den letzten Jahren, gilt es hier anzusetzen. In der Auftaktpartie wartet England auf die Highlander und ein Sieg gegen den Erzrivalen könnte nicht nur die erhoffte Initialzündung sein, sondern würde zugleich mit dem Calcutta Cup - einer von zahlreichen Einzel-Trophäen im Six Nations - belohnt.

Thierry Dusautoir, iRB Spieler des Jahres 2011, führt Frankreichs Nationalmannschaft auch im Six Nations als Kapitän

"Ich bereite meine Mannschaft auf die nächste Aufgabe vor, aber natürlich auch für die Zukunft, das heißt aber nicht, dass die Spieler die ich heute auswähle, auch die nächsten vier Jahre noch dabei sein werden", so Frankreichs neuer Trainer Philippe Saint-André über seinen ersten Six Nations Kader.

Heyneke Meyer übernimmt von Pieter de Villiers

Einmal durchpusten - der Spuk ist vorbei! Pieter de Villiers, zurückgetretener Springbok-Coach, der in seiner ihm eigenen Art fast unmittelbar nach seinem freiwilligen Rückzug erneut für die Stelle kandidierte, die er just niedergelegt hatte, wird von Heyneke Meyer als Boss der Nationalmannschaft beerbt. Meyer war schon nach dem erfolgreichen Titelgewinn 2007 als Favorit auf die Nachfolge von Jake White gehandelt worden, doch der südafrikanische Rugby-Verband (SARU) hatte damals dem im Herrenbereich noch reichlich unerfahrenen de Villiers den Vorzug gegeben.

Die Waliser wollen zum Six-Nations-Auftakt gegen Erzrivalen Irland punkten

Der walisische Headcoach Warren Gatland hat in seinem Six-Nations-Kader fünf Debütanten nominiert. Neu dabei sind Cardiff Blues Eckdreiviertel Harry Robinson, Gedrängehalb Rhys Webb, Innendreiviertel Ashley Beck (beide Ospreys) sowie das Scarlets-Trio Liam Williams, Rhodri Jones and Lou Reed. Sie stoßen im Kader auf die inzwischen in Frankreich aktiven Routiniers James Hook, Mike Philips und Lee Byrne sowie die England-Legionäre Craig Mitchell, Rhys Gill und Andy Powell – soviel zu der Ankündigung, künftig nur noch Spieler die in Wales ihre Brötchen verdienen einsetzen zu wollen.