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Samoa bezwang einen weiteren IRB Sevens World Series-Giganten, Argentinien nämlich, im Finale der diesjährigen hochklassigen Punta del Este Sevens in Uruguay.
Die Insulaner gewannen 34-14 im Finale gegen Argentinien und verteidigten somit den Titel, den sie letztes Jahr für sich entschieden. Der Sieg ist also auch ein guter Start für die Vorbereitungen auf die kommenden zwei IRB Sevens World Series Turniere in Wellington (6.-7. Februar) und San Diego (14.-15. Februar), als auch die 7er-Rugbyweltmeisterschaft in Dubai im März.
Die Pazifikrivalen Tonga wärmten sich ebenfalls für die NZI Sevens in Wellington auf und gewannen dabei das Plate-Finale gegen das lokale Einladungsteam Lobos Moby Dick souverän mit 26-12.
Acht Nationalteams kamen zum 26-Mannschaftenwettbewerb. Aus Südamerika waren das die Gastgeber Uruguay, sowie Chile und Argentinien, während Samoa, Tonga und Fiji die Ozeanienfarben vertraten.
Das multinationale West Indies-Team war in Pool F vertreten, während Italien die Gelegenheit nutzte und viel wertvolle Spielpraxis vor der 7er-Rugby-WM sammelte. Dabei sichteten sie auch einige italienischstämmige Spieler, die in Argentinien aktiv sind.
Die Italiener konnten dabei sehr beeindrucken, denn sie kamen bis ins Cup-Halbfinale, wo sie sich Argentinien mit 22-12 geschlagen geben mussten, während Samoa den argentinischen Club URBA 14-12 bezwang, um das “Oro”(Gold)finale zu erreichen.
Italien beendete das Turnier also auf dem dritten Platz hinter Samoa und Argentinien. Tonga gewann einen guten fünften Rang zwei Plätze vor den enttäuschenden Fijis. Das Team der West Indies wurde 19. vor Gastgeber Uruguay (21.) und Chile (25.). Das West Indies-Team setzt sich aus Spielern aus Guayana, Cayman, Bahamas, Trinidad & Tobago und St. Vincent zusammen.
Samoas Aufmerksamkeit richtet sich jetzt auf das im nächsten Monat stattfindende NZI Sevens im Westpac Stadium in Wellington, wo sie in Pool D auf Fiji, die USA und die Cook-Inseln am 6. Februar treffen werden.
2007 verloren die Insulaner erst im Finale, doch dieses Jahr will das mit Stars bestückte Team mehr erreichen, als den Plate-Final-Sieg in Dubai und die Plate-Halbfinal-Niederlage gegen England in George eine Woche später. Das Turnier wird besonders wichtig, denn bereits im März geht es zur 7er-Rugby-WM 2009 in Dubai.
Viel mehr zum internationalen 7er-Rugby und vor allem zu den Hannover Sevens 2009 gibt es unter www.hannover-sevens.de
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