 Rafael Pyrasch kommt für Gdingen neu ins Team und wird der jungen Mannschaft mit seiner Erfahrung helfen. Die Saison war lang und die Beine des einen oder anderen Spieler unserer DRV VII werden verdammt schwer sein. Doch noch einmal gilt es, sich aufzuraffen. Noch einmal das Letzte für das Trikot mit dem Adler auf der Brust geben. Immerhin winkt unseren Jungs beim letzten EM-Turnier in der polnischen Hafenstadt neben der potenziell besten GPS-Platzierung jemals auch die erneute Chance auf die Hong Kons Sevens, das Quali-Turnier für die World Series.
Die Personalsituation für das letzte der drei EM-Turniere hat sich dabei leicht verbessert. Mit Kapitän Clemens von Grumbkow kehrt ein ganz wichtiger Akteur in die Reihen der DRV VII zurück. Seine physische Präsenz, aber vor allem auch sein kühler Kopf in hektischen Situationen, werden dem Team eine wichtige Stütze sein. Südafrika-Ass Max Calitz wird am Wochenende nach überstandenen (und hoffentlich auch bestandenen) Uni-Prüfungen wieder in den Kader von Nationaltrainer Chad Shepherd zurückkehren. Der großgewachsene und vielseitig einsetzbare Calitz wird wie Kapitän von Grumbkow als wichtiger Ballträger gebraucht. Dagegen fällt Hakler Robert Haase, wie Calitz am letzten Wochenende, wegen universitärer Verpflichtungen aus.
Ein Comeback nach einer Pause in der Siebener-Nationalmannschaft bei EM-Turnieren wird Rafael Pyrasch geben. Nach guten Trainingsleistungen kämpft sich der Hannoveraner zurück ins Team und seine Erfahrung wird sicherlich kein Nachteil im Kampf um das Ticket für Hong Kong sein. Folgende zwölf deutschen Spieler werden den Flieger nach Danzig besteigen:
VFR Döhren: Rafael Pyrasch
Hannover 78: Phil Sczcesny
Heidelberger RK: Anjo Buckman, Robert Hittel, Clemens von Grumbkow (c)
RG Heidelberg: Fabian Heimpel, Bastian Himmer, Tim Lichtenberg
RK Heusenstamm: Tim Biniak, Sam Rainger, Leon Hees
Tuks Rugby (Südafrika): Max Calitz
Auch der junge RGHler Tim Lichtenberg ist in Gdingen wieder mit im Kader
Die deutschen Jungs werden, wie bereits in Exeter, im Auftaktspiel auf Italien treffen. Die Partie wird zugleich das allererste Spiel an Turniertag eins im städtischen Stadion Gdingens sein. Dieses wurde erst 2011 fertiggestellt und es wird spannend zu sehen sein, wie viele Zuschauer der polnische Verband in das knapp 16.000 Plätze fassende Rund locken kann. Denn auch in Polen steht Rugby nicht unbedingt auf erster Stelle in der Beliebtheitsskala, hat aber eine überzeugte Anhängerschaft in mehreren großen Städten des Landes. Weiter wird es dann am Mittag gegen die tief im Abstiegskampf steckenden Litauer gehen.
DRV-VII-Nationaltrainer Chad Shepherd betont im Vorfeld zum EM-Turnier in Gdingen, wie sehr sich die Gegner Italien verbessert habe. "Das ist nicht erst durch ihren Sieg gegen uns in der Gruppenphase in Exeter offensichtlich geworden" so der Neuseeländer weiter. Litauen dagegen hat in letzter Zeit Schwierigkeiten gehabt, ist aber dennoch als physische starke Mannschaft ein unangenehmer Gegner, die es laut des DRV-Coaches auf die deutsche Mannschaft abgesehen hat. Mit Blick auf die GB Royals, die nach ihrem Sieg beim Heimturnier in Exeter voller Selbstbewusstsein nach Polen reisen werden, macht sich Shepherd keinerlei Illusionen. "Das wird eine ganz harte Herausforderung, auf die wir uns aber freuen." Zu erst müsse man aber alle Konzentration auf die ersten beiden Spiele legen, denn auch daran hat es in der Vorwoche gemangelt, erst dann wird man sich auf den Gruppenkopf mit den Olympia-Anwärtern konzentrieren.
Die Spiele der DRV VII am ersten Turniertag
10:30 Deutschland - Italien
13:37 Deutschland - Litauen
16:00 Deutschland - GB Royals
DRV-Leistungssportreferent Manuel Wilhelm sieht Deutschland vor einem weiteren schwierigen Turnier, denn "nach wie vor haben wir viele verletzte und angeschlagene Spieler". Gleichwohl ist Wilhelm der Überzeugung, dass "von Grumbkow und Pyrasch Erfahrung in die Mannschaft bringen werden und Himmer und Calitz das Angriffsspiel der DRV VII beleben werden."
Die Zielsetzung für das letzte EM-Turnier ist für den ehemaligen Zweite-Reihe-Stürmer der DRV XV klar: "Die Hong'Kong Quali'klar machen und idealerweise den fünften Platz in der EM-Gesamtwertung verteidigen." Nationaltrainer Shepherd fügt hinzu: "Unsere Jungs wissen, dass sie eine weitaus bessere Leistung als am vergangenem Wochenende abliefern können."
Shepherd fasst die Stimmung im Team wie folgt zusammen: "Wir sind alle mit unserer Leistung vom letzten Wochenende unzufrieden. Mit den erfahrenen Spielern die zurückkommen sind wir in einer guten Ausgangslage". Und mit Blick auf das Ziel Hong Kong betont er: "Solange die Spieler die Abläufe richtig zu Stande bringen und genug Herzblut in die Sache bringen, werden sich die Ergebnisse von alleine einstellen."
Wir wollen Shepherd da nicht wiedersprechen.
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