In Portugal nicht mit an Bord sein wird Tim Kasten, der das Team bei der Grand Prix Series in Moskau und Odense noch als „Ersatz-Kapitän“ für den verletzten Mustafa Güngör aufs Feld geführt hatte. Das HRK-Kraftpaket laboriert an Knie- und Wadenproblemen. Für ihn kehrt der Frankfurter Alexander Hauck in den Kader zurück. „Alex ist wieder fit und stellt für uns eine weitere Option im Bereich des Ankicks bzw. der Ballrückeroberung dar“, so Teammanager Manuel Wilhelm. Ebenfalls ersetzt werden muss Matthieu Franke vom französischen RC Orléans, der baumlange Franzose musste aufgrund familiärer Verpflichtung kurzfristig passen, für ihn rückt Fabian Broughton vom TV Pforzheim ins Aufgebot. Trainer Philip Stevenson hält große Stücke auf den aus Neuseeland stammenden Broughton, den er bereits als Trainer in Pforzheim gefördert hatte.

Rechtzeitig von seiner Schulterverletzung, die er sich in Odense zugezogen hatte, erholt hat sich Tim Menzel. Der junge Christopher Hilsenbeck, ebenfalls in Dänemark an der Schulter verletzt, sieht sich selbst nicht in der Lage, mit ganzer Kraft in den Kampf um die WM-Startplätze eingreifen zu können. „Für ihn wurde Peter Haw nominiert“, so Teammanager Wilhelm. „Er war schon bei den GPS-Turnieren eine mögliche Option und hat zudem bei den Trainingscamps nachhaltig auf sich aufmerksam gemacht. Er ist zudem sowohl als Eckdreiviertel als auch als Verbinder einsetzbar.“

Die Mannschaft reist bereits am Dienstag ab in Richtung Portugal, wo es am Freitag mit den Spielen in der schwierigen Vorrundengruppe B gegen Georgien, Moskau-Sieger Frankreich und Belgien geht. Die späten Ankickzeiten in Portugal stellen für das deutsche Team kein Problem dar. „Wir haben die Trainingseinheiten zuletzt bewusst auf die späten Abendstunden gelegt, haben bis 23 Uhr auf dem Platz gestanden“, berichtet Manuel Wilhelm. „Die Mannschaft hat wieder einen Schritt nach vorn gemacht und geht zuversichtlich in dieses wichtige Turnier. Realistisch gesehen sind wir zwischen Rang fünf und acht einzuordnen.“

Folgende Spieler wurden für das WM-Qualfikationsturnier nominiert:
Heidelberger RK: Anjo Buckman, Rafael Pyrasch
RG Heidelberg: Bastian Himmer, Fabian Heimpel, Elmar Heimpel
TSV Handschuhsheim: Tim Menzel
RK Heusenstamm: Samuel Rainger
Hannover 78: Benjamin Simm
TV Pforzheim: Fabian Broughton
SC Frankfurt 1880: Alexander Hauck
UCT Capetown (SAF): Peter Haw

RC Hilversum (NED): Raynor Parkinson

Auf Abruf:
Pierre Mathurin (Heidelberger RK), Robert Hittel (Heidelberger TV), Raphael Hackl (Berliner RC)

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