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Aviva Premierhip Club Saracens plant ab nächster Saison im Barnet Copthall Stadion zu Spielen - und dann auf Kunstrasen.
Der hochmoderne Kunstrasenplatz soll ein Schlüsselelement in der Planung des Clubs, das im Herzen Nordlondons liegende Barnet Copthall Stadion aufzuwerten, sein. Allerdings muss dieser Plan noch durch den Borough of Barnet genehmigt werden.
Saracens die sich seit 13 Jahren das Stadion an der Vicarage Road mit dem Fußballclub Watford teilen könnten mit dem Barnet Copthall Stadion die lang gesuchte neue Heimat finden, und wären wieder mitten im traditionellen Zentrum ihrer Anhängerschaft, dem Norden Londons.
Der Ausbau des Stadions soll es zu einer erstklassigen Einrichtung für Leichtathletik Veranstaltungen und möglicherweise zu einer Trainingsstätte für die Olympiade 2012 werden lassen.
Die dort zur Zeit ansässigen Vereine sollen das Stadion auch weiterhin nutzen können ebenso wie die lokalen Schulen, die Saracens würden es für jährlich 16 Heimspieltage in der Premiership benötigen.
Man plant die Renovierung der Westtribüne, den Neubau einer Osttribüne und mobiler Tribünen die bei Saracens Spielen hinter den Goalstangen auf der Laufbahn aufgebaut würden. Die Kapazität soll dann bei 8000-10000 Zuschauern liegen.
Saracens Chairman Nigel Wray sagt zur Entscheidung Kunstrasen zu nutzen: "Das könnte die Zukunft im Rugby sein. IRB und RFU haben ihn genemigt und nach neuesten Erkenntnissen kann Kunstrasen das Spiel schneller, sicherer und unterhaltsamer machen. Kunstrasen hat sich in den letzten Jahren weiterentwickelt und Bedenken wegen Verbrennungen und Verletzungen wurden ausgeräumt."
IRB Chief Executive Mike Miller befürwortet die Planungen der Saracens ausdrücklich. IRB und FIFA arbeiten seit Jahren bei der Weiterentwicklung des Kunstrasen zusammen, und man ist der Meinung das Kunstrasenplätze förderlich für Rugby als Massenspektakel wären und sogar das Gedränge durch sie sicherer würden.
Saracens Stadionpläne sind noch lange nicht in trockenen Tüchern, aber die Diskussion um Rugby auf Kunstrasen dürfte nun Fahrt aufnehmen.
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