Zurück in Irlands Startaufstellung: Verbinder Jonathan Sexton

Das kommende Six Nations Wochenende verspricht ein erneut unglaublich spannendes zu werden. Während die Partie England-Italien am Sonntag eine einseitige Angelegenheit zu werden droht, geht es bei den beiden anderen Partien um den Anschluss an den von Eddie Jones trainierten Spitzenreiter England. Viel wird bei den daheim spielenden Schotten gegen Wales davon abhängen, wie sie den Ausfall von Kapitän Greig Laidlaw verkraften werden. Irland wird wiederum auf die Dienste seines besten Verbinders Johnny Sexton vertrauen können, während Frankreich-Trainer Novès mit wenigen Feinjustierungen auszukommen glaubt, um in Dublin bestehen zu können.

Beauden Barrett und die Hurricanes schicken sich an, ihren Titel zu verteidigen. Foto (c) Hurricanes Instagram

So manch ein Rugby-Fan, mitten im langen nasskalten europäischen Winter, wird sich heimlich auf die schnellen Plätze in der warmen Süd-Hemisphäre sehnen. Statt dem zwanzigsten Box-Kick von einem englischen Gedrängehalb lieber einen 80-Meter-Sprint von einem All Black zu sehen. Die gute Nachricht ist: Das Warten hat ein Ende, bereits an diesem Donnerstag startet die neue Super Rugby Saison.

Erneut siegt England spät und jubelt über den 16. Sieg in Folge. Foto (c) RFU Instagram

Für Trainer-Legende Sir Ian McGeechan sind die diesjährigen Six Nations die spannendste Ausgabe des traditionsreichen Turniers seit langem. Der ehemalige Schottland und British and Irish Lions Coach sieht das europäische Rugby momentan in einer außergewöhnlich starken Position. Das zweite Wochenende begann mit einer Machtdemonstration der Iren in Rom, am Samstag Abend konnte England zum zweiten Mal in Folge eine unglaublich enge Partie gegen Ende drehen und Frankreich konnte starke Schotten in Schach halten. Der Turnierausgang ist offen wie lange nicht, doch England scheint erneut der Favorit zu sein, den es zu schlagen gilt.

Englands Schwachstelle: Mit zahlreichen Offloads gelang es Frankreich immer wieder wertvolle Meter zu machen. Foto (c) FFR Instagram

instNach dem Überraschungssieg der Schotten in Edinburgh und dem hauchdünnen Last-Minute-Sieg der Engländer daheim gegen die Franzosen geht das Championat der europäischen Crème de la Crème in die zweite Runde. Englands Besuch in Cardiff beim Erzrivalen erhitzt die Gemüter auf der Insel, doch ebenso spannend zu sehen sein wird, ob Schottland erstmals seit fast zwei Dekaden zu einem ernsthaften Titelkandidaten aufsteigt. Dazu wäre aber ein Sieg in Paris von Nöten, was für die Schotten nie ein leichtes Unterfangen war.