Der TSV Handschuhsheim eröffnet am Samstag die Jagd auf Frankfurt 1880. Foto (c) Contin

Das Warten hat ein Ende. Die schier endlose Winterpause ist vorbei und am Samstag gibt es wieder landauf und landab Rugby-Bundesliga-Action. Die spannendste Saison seit langem geht weiter und egal wohin man schaut, es ist verdammt eng. Im Abstiegs- wie im Kampf um die Playoff-Plätze, im Norden wie im Süden. Acht Partien gibt es für deutsche Fans des ovalen Leders am Samstag und Sonntag zu beschauen, wir blicken auf alle Spiele.

Süd / West

Tabelle

SG TV CfR Pforhzeim - RG Heidelberg
Samstag 23. März, 14 Uhr

Die Pforzheimer Rhinos starten ihr Rugby-Jahr 2019 mit einem imminent wichtigen Heimspiel. Das bisher erfolgsverwöhnte Team des neuseeländischen Coach John Willis befindet sich in einem engen Dreikampf um den Klassenerhalt. Als momentan Vorletzter sind die Goldstädter punktgleich mit Schlusslicht Luxemburg und nur einen Zähler hinter Neckarsulm.

Von diesen drei Teams wird eines höchstwahrscheinlich den direkten Gang in Liga zwei antreten müssen und ein weiteres immerhin die Chance erhalten, gegen ein Team der zweiten Liga in der Relegation die Klasse zu halten.

Für die Pforzheimer ein ungewohntes Los, hatte man doch seit dem Aufstieg im Jahr 2011 Jahr für Jahr um den Titel mitgespielt und ihn 2016 gar gewonnen. Doch ein personeller Aderlass und weniger Verstärkungen, als in den Vorjahren, dezimierten die Stärke des Pforzheim-Kaders in dieser Saison.

Ein Sieg gegen die am Samstag gastierende RGH käme bereits einem Befreiungsschlag gleich, traut den Rhinos doch gegen das Top-Team keiner so recht was zu. Doch im Hinspiel im Rugby-Wohnzimmer hatte die SG eine ihrer besseren Saisonleistungen gezeigt - das mit offenem Visier ausgetragene Duell endete 54:32 für Orange, wobei sich Pforzheim mit gleich mehreren Karten selbst schwächte.

Für das Rückspiel visiert man in Pforzheim zumindest ein oder zwei Bonuspunkte an - „das ist nicht unmöglich und wir wollen uns gewiss nicht kampflos ergeben“, wie Coach Willis betont. Insgesamt fordert der Meistertrainer von 2016 für die sechs anstehenden Partien mehr „Killer-Instinkt“ von seiner Truppe, um den Abstieg zu verhindern. 

Bei den gastierenden Orange Hearts hat man andere Ziele im Sinn. Coach Jeff Tigere erläutert im Gespräch mit TR: „Unser Ziel ist es die Playoffs zu erreichen!“ Der Kampf um die ersten drei Plätze verspricht in dieser Saison genauso spannend zu werden, wie der im Keller. Die RGH liegt momentan punktgleich mit dem zweitplatzierten TSV Handschuhsheim auf Rang drei.

Da könnte ein Ausrutscher beim momentanen Kellerkind Pforzheim den Orange Hearts natürlich teuer zu stehen kommen. Nach einer ordentlichen Vorbereitung, wie Coach Tigere die letzten Wochen zusammenfasst, muss der Mann an der Seitenlinie der RGH mächtig rotieren. Mit Tim Lichtenberg, Bastian Himmer, Fabian Heimpel und Sebastian Fromm fehlen der RGH gleich vier Schlüssel-Spieler, die sich in der Hongkong-Vobereitung befinden. Mit Marvin Dieckmann und Wolfram Hacker fehlen zwei weitere Leistungsträger verletzt.

„Wir müssen umstellen - unsere jungen Spieler und einige aus der zweiten Mannschaft werden jetzt die Chance bekommen, den nächsten Schritt zu machen“, so der aus Simbabwe stammenden Coach und Ex-Leistungsträger der RGH Tigere.

TotalRugby-Prognose: Für beide Teams geht es um viel und bei frühlingshaften und schnellen Bedingungen erwartet die Zuschauer im Südwest-Energie-Stadion von Pforzheim wahrscheinlich ein offenes Spiel. Dass die RGH personell stark geschwächt bei Deutschlands südlichstem Bundesligisten antritt, wird das Spiel weitaus spannender machen. In der Hinrunde noch hatte sich die RGH zu viele Defensiv-Fehler geleistet und nur mit gütiger Mithilfe der Goldstädter am Ende klar gewonnen. Auch am Samstag sehen wir Orange vorn, zu routiniert und eingespielt sind die Heidelberger, aber es dürfte ein hartes Stück Arbeit werden - die RGH gewinnt mit +6, aber Pforzheim behält immerhin einen Bonuspunkt zu Hause. <