Der letzte Spieltag der Hinrunde in der Gruppe 1b des European Nations Cup hielt eine Überraschung bereit: In Stockholm gewann Schweden gegen Polen mit 19:11 (16:6). Damit hat die spielfreie DRV XV nun die Favoritenrolle in dieser Gruppe inne. Das deutsche Team startet als Tabellenführer mit 20 Punkten in die Rückrunde. Auf dem zweiten Platz folgt Moldawien mit 15 Punkten, während sich Schweden mit dem Heimsieg an den punktgleichen Polen vorbei auf den dritten Platz schob (13 Zähler).
Zum Matchwinner der Skandinavier avancierte Außendreiviertel Robin Fransson, der vier Straftritte verwandelte und seinen eigenen Versuch erfolgreich erhöhte. Die Polen vermissten dagegen ihren Punktegaranten David Chartier schmerzlich. Schweden unterstrich mit diesem Erfolg seine Heimstärke, die auch der aktuell Zweitplatzierte Moldawien im Oktober bei der 6:54-Niederlage an selber Stelle zu spüren bekam. Das deutsche Team ist also gewarnt. Doch vorher kann die Mannschaft bereits eine Vorentscheidung um den Gruppensieg und damit um den Verbleib in der WM-Qualifikation herbeiführen. Denn im ersten Heimspiel der Rückrunde geht es im Herbst in Berlin gegen Polen. Gegen das Team, das der DRV XV die bisher einzige Niederlage (13:22) in dieser Saison zugefügt hat. Gelingt die Revanche, rückt die deutsche Nationalmannschaft dem Aufstieg in die Gruppe 1a ein Stück näher.
