Das Warten hat bald ein Ende. In etwas mehr als drei Monaten startet die Rugby-WM 2023 mit dem Eröffnungsspiel in Paris. Es wird in vielerlei Hinsicht der größte Rugby World Cup aller Zeiten und verspricht sportlich mehr Spannung denn je.
Der Countdown läuft: Noch 100 Tage bis zum WM-Start
Es wird in vielerlei Hinsicht eine Rekord-WM werden. Heute in exakt 100 Tagen startet im Stade de France von Paris der Rugby World Cup 2023 mit dem Klassiker Frankreich vs Neuseeland. Das Turnier soll, ziemlich genau 200 Jahre nachdem eine Schuljung namens William Webb Ellis im englischen Ort Rugby den Sport der Legende nach erfunden hat, das größte aller bisherigen WM-Events werden.
Mehr als 2,5 Millionen Tickets sind laut World Rugby bereits verkauft worden. Über 600.000 Fans aus dem Ausland haben sich bereits mit Karten eingedeckt und werden nach Frankreich reisen. An den TV-Bildschirmen rund um den Globus sollen die knapp 900 Millionen Zuschauer (kumuliert) aus dem Jahre 2019 ebenso deutlich übertroffen werden.
Bereits die Tickets für die Gruppenphase kosten im Schnitt knapp 100€ und so soll das Turnier rund eine halbe Milliarde Euro in die Kassen von World Rugby spülen. Der Weltverband kann das Geld gut gebrauchen, sind die WM-Einnahmen doch mit Abstand die wichtigste Finanzquelle für World Rugby, mit der beispielsweise auch aufstrebende Rugby-Nationen gefördert werden.
Sportlich könnte es die spannendste WM aller Zeiten werden
Auf dem Feld erwarten sich Fans und Experten den wohl spannendsten World Cup aller Zeiten. War bei den letzten drei Weltmeisterschaften Neuseeland noch der ganz klare Favorit, können diese WM realistischerweise sieben Teams gewinnen. Frankreich, Irland und Neuseeland sind die Topfavoriten und sind bei den britischen Buchmachern in etwa gleich favorisiert. Titelverteidiger Südafrika folgt leicht dahinter.
Aber auch ein WM-Titel der Engländer, immerhin 2019 noch Vizeweltmeister, ist nicht unwahrscheinlich. Immerhin sind mit Owen Farrell und Manu Tuilagi zwei der absoluten Topstars wieder in starker Verfassung. Ein dritter World-Cup-Sieg für Australien nach 1991 und 1999, nun wieder unter Erfolgscoach Eddie Jones, sowie ein argentinischer Überraschungssieg scheinen alles andere, als utopisch.
Die WM 2019 war sportlich ein absolutes Highlight und lieferte spektakuläre Versuche - 2023 verspricht mindestens ebenso gut zu werden
Dazu dürften die Pazifik-Teams Fidschi und Tonga dieses Mal weitaus wettbewerbsfähiger sein. Fidschi hat das Super-Rugby-Team Drua am Start, bei dem zahlreiche Nationalspieler viele gemeinsame Spielminuten gegen die besten australischen und neuseeländischen Teams erhalten - dazu kann Coach Vern Kotter unter zahlreichen Topstars bei europäischen und japanischen Klubs wählen.
Tonga hat derweil mit Israel Folau, Charles Pitau und Malakai Fekitoa drei absolute Superstars dank der Neuregelung der Spielberechtigung von World Rugby im Kader. Auch Japan und Samoa könnten den Top-Teams an einem guten Tag ein Bein stellen. Kurz gesagt: Auf dem Feld dürfte diese WM die spannendste jemals werden.
Frankreich wird der große Gewinner sein
Egal ob les Bleus das Turnier am Ende gewinnen, oder nicht. Die Grande Nation wird sowieso zum Gewinner, denn der Boom der französischen Ligen dürfte sich mit dem Turnier im eigenen Lande nur noch intensivieren. Schon jetzt hängt das französische Vereinsrugby die europäische Konkurrenz nach und nach ab.
Sollte sich die goldene Generation um Dupont, Ntamack und Penaud nun noch mit dem ersten WM-Titel krönen, dürfte der ovale Ballsport auf der anderen Rheinseite einen noch größeren Boom erfahren.
Deutsche Fans vor Ort
Auch bei dieser WM werden wieder zahlreiche deutsche Fans vor Ort sein. Noch näher wird die WM in absehbarer Zukunft nicht kommen. Tickets gibt es derzeit noch immer über die Wiederverkaufsseite von World Rugby im Resale. Eine Stichprobe heute ergab Verfügbarkeit für sechs Spiele beim Turnier - darunter mit Australian - Fidschi und Südafrika - Tonga auch zwei attraktive Paarungen. Jedoch muss man mit Blick auf die Paarung und den Spielort flexibel sein, da alle Spiele ausverkauft sein dürften.
Lediglich wer tiefer in die Tasche greifen möchte und ein Paket über einen offiziellen Anbieter kauft, der hat noch die Chance wählerisch zu sein. Doch diese Pakete kosten inklusive Hotel sehr schnell mehrere hundert Euro und noch mehr. Der Verkauf für TGV-Tickets für den WM-Zeitraum hat vor wenigen Wochen begonnen - ab Frankfurt können beispielsweise die Spielorte Paris, Marseille und Lyon direkt mit dem Hochgeschwindigkeitszug der französischen Bahn erreicht werden.
TV-Zuschauer hierzulande müssen sich noch genügen. Eine Übertratung im großen Stil dürfte es aller Wahrscheinlichkeit nach geben und die Planungen dahingehend laufen seit Monaten - die offizielle Verkündung steht allerdings noch aus.
