Heute wurde in Dubai Geschichte geschrieben. Erstmals trafen in der Wüsten-Metropole am persischen Golf die Siebener-Rubgy-Nationalteams von Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten in einem offiziellen Spiel aufeinander. Es war ein Zeichen der Völkerverständigung und der Aussöhnung nach Jahrzehnten geprägt von Konflikten, auch im internationalen Sport.
Der moderne Staat Israel wurde im Jahr 1948 gegründet und spielt in der Weltpolitik eine Sonderrolle, da er nach einem Plan der Vereinten Nationen und nur wenige Jahre nach dem Holocaust gegründet wurde. Seit Staatsgründer Ben Gurion den Medinat Yisra’el ausrief, steht der einzige dezidiert jüdische Staat auf dem Planeten im Dauerkonflikt mit der arabischen Welt.
Dieser zeigte sich auch in der Welt des Sports - man denke nur an das Massaker am israelischen Olympia-Team bei den Spielen in München 1972 oder die unzähligen Boykotte von israelischen Sportlern und Teams bei internationalen Wettkämpfen.
Der Nahostkonflikt hat in den letzten 73 Jahren tausende Leben auf beiden Seiten gekostet und hat im Nahen Osten seit Jahrzehnten für Unsicherheit und Instabilität gesorgt. Die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Nachbarn ist ein langwieriger Prozess - 1979 erkannte Ägypten den Staat Israel als erster arabischer Staat an, erst 1994 folgte mit Jordanien der zweite.
Im September letzten Jahres schließlich kam das 164. von 192 UN-Mitgliedsländern auf die Liste derjenigen Staaten, die Israel anerkennen und diplomatische Beziehungen mit Jerusalem aufgenommen haben: Es waren die Vereinigten Arabischen Emirate.
Ovale gelebte Völkerverständigung am heutigen Abend
Wie wenig selbstverständlich dies selbst im Jahr 2021 noch ist, sieht an der Tatsache, dass Emirate-Nachbar Katar den jüdischen Staat nicht anerkennt und lediglich zur Fußball-WM 2022 ausnahmsweise israelische Pässe anerkennen wird.
Diesen Kontext muss man kennen, um zu verstehen, wie historisch die heutige Partie war. Erstmals überhaupt trafen die Nationalteams beider Länder in einer Mannschaftsport aufeinander. Schon unter der Woche hatten die beiden Nationalteams miteinander trainiert und trugen heute erstmals in einem offiziellen Länderspiel eine Partie gegeneinander aus. Israel gewann das Duell mit 33-0 deutlich.
Doch wie unwichtig das Ergebnis unter dem Strich war, zeigt, dass danach eine zweite Partie mit gemischten Mannschaften ausgetragen wurde. Israelis und Araber Seite an Seite, im ovalen Ballsport vereint.
Dass die Partie im unscheinbaren Rugby-Komplex der Dubai Sports City weit mehr als nur ein einfaches Spiel war, konnte man an der Grußbotschaft von Israels Präsident Reuven Rivlin sehen. Dieser grüßte die Spielern mit „Shalom und Salam“, den hebräischen und arabischen Worten für Frieden.
Israels Nationalspieler Gilad Goldstein bedankte sich im Nachgang gegenüber der Jerusalem Post für die Gastfreundschaft der Emiratis und lud das VAE-Team im Gegenzug nach Israel ein. Emirate-Trainer Apollo Perelini hofft darauf, dass man künftig Jahr für Jahr gegeneinander spielen kann.
Ausgerechnet Rugby war nun der erste Teamsport, in dem ein Länderspiel zwischen beiden Teams ausgetragen wurde. Rugby bildet nicht nur den Charakter, sondern verbindet auch die Völker.
