Marlers offene Art sowie seine humorvollen Interviews haben ihm schon zu Zeiten seiner aktiven Karriere zum Publikumsliebling gemacht.

England-Prop Joe Marler (34) hat seinen Rückzug aus dem internationalen Rugby verkündet. Der Harlequins-Profi hatte dieser Tage im Kreuzfeuer der Kritik gestanden, nachdem er sich in den sozialen Medien kontrovers zum Haka geäußert hatte. Doch der Rücktritt des Publikumslieblings mit insgesamt 95 England-Einsätzen seit 2012 hatte sich schon zuvor zu den Belastungen als Profi geäußert - sein Rückzug kurz vor dem Meilenstein 100 Länderspiele kommt nicht gänzlich überraschend.

Dem internationalen Rugby geht ein echter Charakter verloren, der es in den letzten zwölf Jahren als England-Prop zum absoluten Publikumsliebling gebracht hat. Joe Marler war weder auf dem Rasen noch in der Öffentlichkeit zurückhaltend, oder hat versucht, Jedermanns Liebling zu sein. Er zeigte sich immer als Spieler mit Ecken und Kanten und dennoch sammelte der mittlerweile 34-jährige mit dem Irokesen-Haarschnitt dabei weit über das Rugby-Mutterland hinaus zahlreiche Fans.

„Für England zu spielen hat sich wie ein Traum in einer Blase angefühlt und ich habe immer darauf gewartet, dass sie platzt und ich wieder der vorlaute und pummelige 16-jährige von einst bin“, so der emotionale Marler zur Begründung seines Rücktritts gestern. Darüber hinaus betonte er, dass er auf dem Feld nicht schlicht nicht mehr zu dem in der Lage sei, was er einst vollbringen konnte.

Diesmal wirklich, Joe Marler verkündet seinen Rücktritt: „Stolz für England gespielt zu haben, jetzt ist es an der Zeit"

Marler stand kurz vor seinem 100. Einsatz für England

Dabei war Marler vor zwei Wochen noch regulär mit dem englischen Team in die Vorbereitung für die Autumn Internationals gegangen und dabei hätte es Marler theoretisch bis zu seinem 99. Einsatz für England schaffen können. Wie der Guardian berichtet, sei Marler dann aber selbst Anfang der vorigen Woche aus dem Camp abgereist und habe das Trainerteam und die Mitspieler über seine Entscheidung die Karriere zu beenden informiert.

Die Haka-Kontroverse vor dem Neuseeland-Spiel - Marler hatte den Maori-Kriegstanz der All Blacks lächerlich genannt und dessen Abschaffung gefordert (TR berichtete) - dürfte dabei wohl auch eine Rolle gespielt haben wie die Tatsache, dass mit dem 22-jährigen Fin Baxter nun ein veritabler Ersatz für ihn auf Loosehead-Prop bereitsteht.

Dies ist Marlers zweiter Rücktritt

Der vierfache Vater hatte vor sechs Jahren bereits einmal seinen Rücktritt verkündet, doch der damalige England-Trainer Eddie Jones hatte ihn mangels Alternativen noch einmal vom Rücktritt vom Rücktritt überzeugt, durch den Marler zu einem Einsatz im WM-Finale 2019 kam. Jedoch hatte der Harlequins-Profi auch immer zugegeben, mit den mentalen Anforderungen rund um den Profi-Sport zeitweise Probleme gehabt zu haben.

Auch diese ehrliche Art, sowie seine humorvollen Interviews und kuriosen Aktionen auf dem Feld wird es zumindest auf internationaler Bühne nicht mehr geben. Bei den Quins, mit denen er die Meisterschaft und den Challenge Cup gewann, hat er nur noch bis zum Saisonende Vertrag. Eine Verlängerung des Arbeitspapiers scheint angesichts von Marlers Aussagen unwahrscheinlich.

So wird der meinungsstarke Marler wohl bald nur noch über die Medien in der Öffentlichkeit sein. Jedoch hat Marler bereits eine Podcast-Serie gestartet, in der er mit Menschen aus dem alltäglichen Leben spricht. Weitere Auftritte dürften zu erwarten sein.

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